C’est en tout cas ce qu’affirme le « père » de l’iPod, Tony Fadell, dans une récente interview pour le magazine américain The Verge. Apple aurait en effet, d’après l’ancien cadre, sérieusement envisagée d’équiper l’iPhone d’un clavier physique lors de sa conception. A l’époque, trois prototypes d’iPhone avaient d’ailleurs été conçus.
Parti d’Apple en 2010, Tony Fadell a été un acteur important de la firme pommée, collaborant notamment sur 18 générations d’iPod et 3 iPhone. Maintenant fondateur des thermostats intelligents Nest, l’homme a indiqué dans une interview accordée à The Verge, qu’Apple aurait étudiée l’éventualité d’intégrer un clavier « en dur » à l’iPhone, avant sa commercialisation.
Selon lui, 3 prototypes existaient alors chez Apple: un hybride iPod-téléphone, le modèle évoqué précédemment avec un clavier solide et la version finale telle que nous le connaissons aujourd’hui. Interrogé à l’époque sur son opinion personnelle, Fadell précisa qu’il était séduit par le potentiel du tout tactile et du clavier virtuel, étant même prêt à attendre que la technologie soit au point plutôt que d’intégrer un vrai clavier à l’appareil. Steve Jobs se rangera finalement du coté de Farell et les deux savoureront, par la suite, le succès de leur décision.
Rappelons qu’à ce moment, le marché des mobiles était largement dominé par les claviers physiques tels que celui du très populaire BlackBerry Pearl. Un des inconvénients majeurs, au début de l’ère tactile et des claviers virtuels, était que la technologie était loin d’être intuitive et un grand nombre d’applications nécessitait l’utilisation d’un stylet.
Apple a finalement finit par proposer l’écran tactile capacitif aux consommateurs, permettant à la firme de créer un appareil qui était non seulement élégant mais également convivial. Après le lancement de l’iPhone, l’ensemble du marché a commencé à se tourner vers la technologie d’écran multi-touch et s’est lentement détourner des claviers physiques.
Et vous, pensez-vous que l’iPhone aurait eu le même succès avec un clavier physique?
